‘Ik voel me vrouwelijk als ik zelfverzekerd ben’
‘Vrouwelijkheid is voor mij een kwestie van houding, in de eerste plaats tegenover jezelf. Ik voel me vrouwelijk als ik zelfverzekerd ben. Ik voel me ook vrouwelijk als mensen mij vertrouwen, ik mijn gezin gelukkig maak en zij mij waarderen als vrouw, moeder en oma.’ Deze eigenschappen kenmerken volgens de 74-jarige Maria uit Moldavië een sterke vrouw.
De moeilijke omstandigheden uit Maria's jeugd hebben haar alleen maar sterker en veerkrachtiger gemaakt. Door haar jarenlange werk als onderwijzeres heeft ze een schat aan ervaring opgedaan in het werken met mensen. ‘Ik zie mezelf als een gewoon mens. Ik heb eenvoudige behoeften en ben vriendelijk, attent, eerlijk en respectvol. Ik leef mijn leven volgens mijn sterke principes en houd me daarbij altijd aan mijn woord.’
Hongersnood
Maria is geboren in 1947, slechts 2 jaar na de Tweede Wereldoorlog. Haar jeugd is zwaar door de hevige hongersnood in haar land eind jaren ‘40. ‘Moldavië verkeerde in een crisis. Er was hongersnood en mensen stierven letterlijk op straat. Ik had 3 broers en zussen. Mijn babyzusje, zij was toen de jongste en nog maar 1, heeft het niet gered. Er was gewoon niet genoeg eten en ze verhongerde. Om die jaren te overleven, moesten we sterk zijn. We leerden hoe te vechten.’
Haar moeilijke, zware jeugd vormt uiteindelijk wel het positieve karakter van Maria. Ze vindt de kracht om haar problemen te overwinnen. Maria: ‘Een krachtige vrouw overwint obstakels en tegenslag, omdat ze naar oplossingen zoekt. Er is altijd een uitweg.’
Uitweg
Het lukt Maria een positieve wending aan haar leven te geven en ze gaat een studie volgen aan de Pedagogische Staatsuniversiteit. Na haar opleiding gaat ze aan de slag op een internaat. ‘Ik had de beste collega's, we vormden een uitstekend team. Ze maakten van mij een beter mens en een betere leerkracht. Ze inspireerden en motiveerden mij. De leerkrachten waren zulke goede rolmodellen; ik heb mijn onderwijsvaardigheden aan hen te danken.’
Na het internaat werkt Maria in verschillende openbare instellingen, waaronder een kleuterschool, een openbare school en de Pedagogische Staatsuniversiteit. Tijdens de laatste 2 decennia van haar loopbaan is ze actief in een studentenhuis. ‘Ik heb echt genoten van het werken met mijn studenten. We organiseerden jongerenbijeenkomsten en tijdens die bijeenkomsten bespraken we allerlei onderwerpen die voor de studenten interessant of belangrijk waren. Ik koos altijd onderwerpen die de studenten aanmoedigden om de juiste levensbeslissingen te nemen.’
Ouderengroep
Ook vandaag de dag - op 76-jarige leeftijd - leidt Maria nog steeds een groep. Deze groep bestaat uit 6 oudere vrouwen die elke 2 weken bij elkaar komen. De vrouwen genieten van elkaars gezelschap, praten over actuele gebeurtenissen en brengen gewoon een goede tijd met elkaar door. Ze zijn ook erg creatief. Ze breien, haken en naaien. Het grootste deel van hun werk schenken de vrouwen aan goede doelen die met kinderen of ouderen werken.
Een sterke vrouw kan alles
Maria heeft een duidelijke mening over welke eigenschappen ervoor zorgen dat een vrouw een sterke vrouw is: ‘Zij kan alles. Een sterke vrouw zorgt voor haar huis en voor haar kinderen en brengt hun waardigheid en respect bij. Niet alleen voor zichzelf, maar ook voor anderen.’
De Moldavische voelt zich sterk als ze onder mensen is die haar mening delen en die haar waarden begrijpen. ‘Ik voel me ook sterk wanneer ik mensen advies kan geven en hen kan helpen met hun noden. Als mensen mijn advies niet opvolgen, dan voel ik mij juist zwak.’
Levenswerk
De adviezen die Maria tijdens haar leven heeft gegeven, vormen voor haar haar belangrijkste nalatenschap aan de jongere generatie. ‘Mijn levenswerk, de adviezen die ik heb gegeven en mijn onderwijs; ik wens en hoop dat dat alles mijn nalatenschap zal zijn voor jongere vrouwen.’
